Aus Aachen nach Chicago: Das Leben von Ludwig Mies van der Rohe

von Ceren Saglamer

"Architektur beginnt, wenn zwei Backsteine sorgfältig zusammengesetzt werden. Architektur ist eine Sprache mit der Disziplin einer Grammatik, man kann Sprache im Alltag als Prosa benutzen, und wenn man sehr gut ist, kann man ein Dichter sein." Ludwig Mies van der Rohe

Die Stadt Chicago ist von ihren eleganten Wolkenkratzern, die aus Stahl und Glas gebaut sind, gekennzeichnet. Die meisten Hochhäuser sind durchsichtig wegen der Verwendung der rechteckigen Glas-Blöcke statt Beton als Wand. Daneben sind die Stahl-Rahmen nackt und dunkel verfärbt. Dieser moderne Baustil heißt der Internationale Stil, und er entwickelte sich aus dem Zusammenwirken von Kunst und Industrie. Chicago verdankt den Bauhaus Architekten und insbesondere Ludwig Mies van der Rohe das Eintreffen dieses beeindruckenden Stils in Chicago. Mies hatte eine überragende Architektur-Karriere. Seine akademische Ausbildung fand in Deutschland statt, aber der Höhepunkt seiner Produktivität war in Amerika. Anders gesagt ist sein Leben die Geschichte des Kommens des Bauhauses nach Amerika.

Ludwig Mies van der Rohe wurde 1886 in Aachen als Sohn eines Steinmetzen geboren. Als Gewerbeschüler durchlief er eine handwerkliche Ausbildung, während er schon ein Gefühl für reine Formen, die Eleganz von Details und die Magie von Materialien entwickelte. Als er im Jahre 1905 nach Berlin ging, fand er zunächst eine Tätigkeit bei dem Architekten Bruno Paul, und förderte er eine große Sensibilität gegenüber Werkstoff, Konstruktion und Proportion, welche zu den besonderen Eigenschaften seines Werks zählt.

Wenig später trat er in das Architekturbüro von Peter Behrens (1868-1940) ein, wo Mies sein erstes Werk, das Haus Riehl in Postdam-Neubabelsberg, verwirklichte. Dieser Entwurf stellte sich als so tadellos in seiner Konzeption heraus, dass niemand es für das erste Werk eines derartig jungen Architekten halten würde. Vor der Gründung seines eigenen Architekturbüros im Jahre 1913 machte Mies van der Rohe noch die Bekanntschaft von Walter Gropius (1883-1969), Le Corbusier (1887-1965) und Hendrik Petrus Berlage, die seine weitere Entwicklung als Architekt entscheidend prägen sollten.

Der Erste Weltkrieg bewirkte einen kulturell-künstlerischen Wandel besonders in Europa, und verursachte die Schaffungen radikaler Kunstströmungen. Unter diesen war die wichtigste Kunstströmung, die Mies van der Rohe beinflußte, das 1919 gegründete Bauhaus.

Im Jahre 1930 wurde Mies van der Rohe der Direktor des Bauhauses und leitete es bis zur Schließung der Schule durch die Nationalsozialisten im Jahre 1933. Als die Lage in Deutschland für Architekten und Künstler der Moderne immer schlechter wurde und sich für Mies die Möglichkeit ergab, in den USA einen Lehrstuhl zu übernehmen, ging er 1938 nach Chicago. Danach hat eine neue Ära, “Mies in Amerika”, angefangen.

In den USA war die Technik der Stahlkonstruktionen schon weit fortgeschritten. Weil er ein Leiter der Architekturfakultät von Illinois Institute of Technology war, konnte er seine Philosophie des Stahlskelettbaus verwirklichen. Sein erstes wichtiges Projekt in Amerika war der IIT-Campus Entwurf. Im Jahre 1940 stellte er den Gesamtplan für die Neugestaltung des IIT-Hochschulgeländes fertig. Es war eine strenge, rechtwinklige Anlage mit Einzelbauten für Lehre und Forschung. Obwohl er revolutionäre Gebäude wie das Farnsworth Haus in Plano, Illinois (1946-1951) oder das Seagram Gebäude in New York (1954-1958) entworfen hat, spreche ich aus Gründen der Präzisierung nur über seine Werke in Chicago.

Im Jahre 1949 wurde die Errichtung seiner Lake Shore Drive Apartments angefangen. Später wurden diese Gebäude Symbole von vollendeten Stahl-und-Glas Hochhäusern. Ein anderer Stahl-und-Glas Plan von Mies ist das Chicago Federal Center. Es ist von 1959 nach 1974 gebaut worden, und wird definiert als “die Vollendung der geometrischen Form.”

Die Anzahl der Werke von Mies in Chicago ist begrenzt, aber sein Einfluss auf die Gründung der industriellen Architektur und die jungen Architekten ist unendlich. Im Jahre 1969 starb er nach einer monumentalen Karriere in Chicago.

Deutsch 205
Spring 2002
Ingrid Zeller

Virtuelle Architektour Goethe Institut
Bauhaus Chicago an Northwestern