von Meghan Campbell und Katie Lovejoy

Historiker wissen wenig über die Architektur des Berghoff Gebäudes. Sie wissen zum Beispiel nicht, welcher Architekt es gebaut hat. Aber es ist heute ein interessantes Gebäude, weil es ein berühmtes Restaurant ist, eine Sehenswürdigkeit für Touristen, und weil es von deutschen Einwanderern gegründet wurde.

Einige der StudentInnen unserer Klasse im Berghoff Restaurant

Wir wissen dass das Gebäude im Jahre 1872 errichtet wurde—ein Jahr nach dem großen Brand im Jahre 1871. Das Gebäude wurde aus Gusseisen gebaut. Es gab zwei Gründe dafür: die Architekten dachten, daß Gusseisen ein Feuer vom Verbreiten abhalten würde. Sie imitierten auch Stein mit dem Gusseisen—das Gusseisen war dekorativ und auch praktisch. Das Page Brothers Gebäude und das Berghoff Gebäude sind die einzigen Gebäude in Chicago mit eisernen Fassaden. Das Page Brothers Gebäude wurde auch im Jahre 1872 aufgebaut und der Architekt war John M. Van Osdel. Van Osdel war der erste registrierte Architekt in Chicago. Im Jahre 1873—ein Jahr nach dem Aufbau dieses Gebäudes—benutzten Architekten kein Gusseisen mehr. Es war festgestellt worden, dass Gusseisen im Feuer schmilzt.

Die Fassade sieht nicht besonders Deutsch aus, aber sie erweckt den Eindruck, dass das Gebäude sehr alt ist. Die Lampen, die unter dem Dachgesims hängen, sind sehr altmodisch und die Wandbilder an der Fassade wären für ein modernes Gebäude außergewöhnlich. Die Buchstaben, die auf dem Berghoff Schild sind, sehen auch altmodisch aus. Die Fassade wurde seit den fünfziger Jahren nicht mehr renoviert. Das alte Gebäude sieht besonders alt aus, weil es ganz in der Nähe von dem Federal Center Gebäude von Ludwig Mies van der Rohes ist. Der Kontrast des Federal Centers zu dem Berghoff Gebäude ist sehr offenkundig. Es ist ziemlich interessant, daß das deutsche Restaurant ein amerikanisches Gebäude benutzt und dass das USA Federal Center ein deutsches Gebäude benutzt.

Das Restaurant ist sehr populär und das alte, einladende Gebäude ist einer der Gründe dafür. Im Jahre 1870 ist Hermann Joseph Berghoff aus Dortmund in Deutschland nach Amerika gekommen. Er hat zuerst in Fort Wayne in Indiana gewohnt, und hier hat er das Berghoff Bier gegründet. Die Chicago Weltausstellung im Jahre 1883 war eine gute Gelegenheit für ihn, weil Hermann viel Bier verkauft hat und Chicago Leute mehr Berghoff Bier trinken wollten. Deshalb Hermann hat das Berghoff Restaurant im Jahre 1898 gegründet.

Das frühe Restaurant hat kostenlose Sandwiches und Bier für fünf Cents gehabt. Es war ein großer Erfolg. Aber dann ist eine große Probezeit gekommen, nämlich die Prohibition. Als das Berghoff Restaurant kein Bier servieren konnte, hat sich der Schwerpunkt auf das Essen verlegt. Sie haben auch alkoholfreie Getränke produziert: Root Beer und „Near Beer.“

Nach der Prohibition hat das Berghoff Restaurant die Alkoholgenehmigung Nummer eins bekommen. Dann hat das Restaurant seine originelle Herrlichkeit wiedererlangt. Es ist ein wichtiges und bekanntes Merkmal im Loop geworden, und viele Menschen haben ein paar Bier nach der Arbeit hier getrunken. Die Berghoff Theke war die letzte nur männliche Theke in Chicago, bis 1969. Jetzt haben sie traditionelles deutsches Essen und auch kreatives modernes Essen.

Die Innenausstattung des Gebäudes sieht so wie früher aus. Die Wände und die Möbel sind aus originellem Holz gemacht. Das Gebäude hat nicht nur ein Restaurant sondern auch eine Bäckerei und eine Holzwerkstatt. Das Gebäude hat auch eine sehr lange Theke wo man stehen muss. An den Wänden gibt es alte Wandgemälde. Es sind Szenen von der Chicago Weltaussstellung und auch nostalgisch wirkende Bilder vom alten Deutschland. An den Wänden sind auch Schwarz-Weiß Fotos von dieser Zeit. Es gibt auch altes und handgearbeitetes Buntglas. Von der Decke hängt der originelle Kronleuchter.

Vor allem ist die Dekor sehr deutsch, traditionell, und mit Blick auf den historischen Hintergrund des Gebäudes und der deutschen Kultur.